"Испанские мастера" открывают сегодня на Гран Канарии европейский круг соревнований по пляжному волейболу, в котором 12 из 24 участвующих команд попадут на Олимпийсктие игры в Пекине этим летом, поэтому состязания считаются квалификационными перед главным спортивным событием года.

Плаж Плайя дель Инглес (Playa del Inglés) на Гран Канарии станет местом проведения континентальных встреч спортсменов, а вслед за этим пляжем - и другие площадки Европы. Главные надежды Испания возлагает на спортивный дуэт Рауль Меса - Пабло Эррера, чемпионов Европы-2005. Кроме этого, Пабло Эррера имеет в своем запасе золотую олимпийскую медаль, полученную в 2004 г. в Афинах. Эти прославленные испанские спортсмены живут на Канарских островах, где находится Центр профессиональной подготовки Испанской Федерации (Centro de Tecnificación de la Federación Española). Среди женщин основные надежды Испании связаны с именами Эстер Алькон и Ольги Матвеевой.

Первая встреча проходит сегодня - играют пары одной и той же страны для распределения по четырем местам. В четверг пройдет классификация, в пятницу и субботу - финальный круг соревнований в этой части европейского турнира, а в воскресенье - завершающие матчи.

Чемпионат Евпропы по пляжному волейболу состоит из семи ежегодных турниров и финала, в котором участвуют лучшие европейские пары спртсменов, борющиеся за денежные премии (200 тыс. евро в финале) и классификационные очки для Олимпийских игр..